Prohibido prohibir: Estos son los países que regulan el uso de vapeadores
La regulación de los vapeadores y cigarrillos electrónicos es un tema que divide opiniones en todo el mundo.
Mientras algunos países han optado por prohibirlos debido a preocupaciones relacionadas con la salud pública y el consumo juvenil, otros han implementado marcos legales para controlar su producción, distribución y uso.
Esta última estrategia ha sido defendida por expertos y organizaciones que señalan que regular, en lugar de prohibir, podría ser una solución más efectiva para evitar problemas como el mercado negro y garantizar la seguridad de los consumidores.
En México, Morena y sus partidos aliados están a punto de culminar una legislación que prohíbe la comercialización, producción y distribución de estos productos, lo que ha encendido las alarmas entre algunos sectores.
Si bien la medida busca proteger la salud de la población, críticos argumentan que esta decisión podría tener efectos adversos, como fomentar el comercio ilegal y dificultar el acceso a alternativas menos dañinas para los fumadores.
A la luz de este contexto, analizamos los países que han adoptado enfoques reguladores y los resultados obtenidos, con el objetivo de aportar al debate sobre la mejor manera de manejar estos dispositivos en México.
México: Prohibición de vapeadores y cigarrillos electrónicos
La reciente reforma aprobada en la Cámara de Diputados establece la prohibición total de vapeadores y dispositivos electrónicos análogos, argumentando riesgos para la salud pública.
Sin embargo, voces críticas, como la de la diputada Gloria Elizabeth Núñez (MC), advierten que esta medida podría fomentar el mercado negro y agravar los problemas asociados al consumo descontrolado.
Otros legisladores, como Éctor Jaime Ramírez (PAN), han señalado que igualar los riesgos de los vapeadores con sustancias como el fentanilo es un error conceptual que desvía el enfoque de políticas efectivas.
Mientras en México se debate si la regulación podría ser una alternativa más viable, en otras partes del mundo existen marcos legales que buscan mitigar los riesgos y ofrecer control sobre el consumo de vapes.
Países que permiten y regulan los vapeadores
De acuerdo con información de The Global Center for Good Governance in Tobacco Control, 82 países permiten la venta de vapeadores bajo regulaciones estrictas.
Por ejemplo, en Europa, los gobiernos han implementado normativas para limitar el nivel de nicotina en los líquidos (máximo 20 mg/ml) y restringir el uso de ingredientes potencialmente dañinos.
En países como Francia y Alemania, además, su uso está prohibido en espacios públicos como universidades y transporte público.
El Reino Unido es un caso particular, ya que los vapeadores son parte de su estrategia de salud pública para reducir el tabaquismo.
Según datos de la BBC, el gobierno incluso ha ofrecido kits gratuitos de vapeo a fumadores adultos como parte del programa “swap to stop”.
Sin embargo, han comenzado a implementar medidas restrictivas como la prohibición de los vapes desechables a partir de 2025, debido a preocupaciones ambientales y de salud infantil.
En Australia, se requiere receta médica para adquirir vapeadores con nicotina, mientras que el gobierno combate el comercio ilegal mediante la prohibición de productos desechables, según un informe de Reuters.
América Latina: Regulación emergente
En países como Costa Rica, Ecuador y República Dominicana, los vapeadores están permitidos, pero sujetos a restricciones relacionadas con la edad mínima para la compra y la publicidad, según destaca el mismo informe de The Global Center for Good Governance in Tobacco Control.
En Estados Unidos, la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) regula estrictamente los dispositivos, permitiendo solo sabores como tabaco, mientras que sabores atractivos para jóvenes, como frutas y menta, están prohibidos.
Países que han prohibido los vapeadores
Por otro lado, 41 países han optado por prohibir completamente los vapeadores, según el informe de The Global Center for Good Governance in Tobacco Control.
En América Latina, países como Brasil, Argentina y Uruguay encabezan esta lista.
En Asia, India y Tailandia han adoptado políticas similares debido a preocupaciones de salud pública, mientras que en el Medio Oriente, naciones como Egipto y Qatar también han implementado prohibiciones totales.
Aunque estas medidas buscan proteger a la población, organizaciones internacionales, como la Organización Mundial de la Salud (OMS), han señalado que muchos de estos países enfrentan desafíos para hacer cumplir las prohibiciones, lo que ha derivado en mercados negros activos.
Beneficios y retos de la regulación frente a la prohibición
De acuerdo con expertos citados por la BBC, regular el uso de vapeadores puede traer beneficios significativos, como:
- Reducir riesgos para la salud al controlar los ingredientes y niveles de nicotina.
- Prevenir el mercado negro, garantizando la calidad de los productos.
- Facilitar la transición de fumadores hacia alternativas menos dañinas que el tabaco convencional.
No obstante, implementar un marco regulatorio efectivo requiere una infraestructura sólida y campañas de educación pública para informar a los consumidores sobre los riesgos asociados al uso irresponsable de estos dispositivos.
Mientras México avanza con una prohibición que ya ha generado polémica, ejemplos internacionales muestran que la regulación podría ser una opción más efectiva para mitigar riesgos y evitar el comercio ilegal.
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