La OMS convoca la primera cumbre mundial de alto nivel sobre medicina tradicional

Ginebra, Suiza., 13 de agosto 2023.- Los días 17 y 18 de agosto de 2023, la Organización Mundial de la Salud (OMS) organizará en Gandhinagar (India) la Cumbre Mundial sobre Medicina Tradicional, junto con el Gobierno de la India, para analizar el modo en que las medicinas tradicionales, complementarias e integradoras ayudan a hacer frente a problemas de salud acuciantes y a impulsar los progresos en pro de la mejora de la salud y el desarrollo sostenible.

Entre los asistentes habrá participantes de alto nivel, como el Director General y los Directores Regionales de la OMS, ministros de salud de los países del G20 y altos dirigentes de países de las seis regiones de la Organización, así como científicos, profesionales de la medicina tradicional, trabajadores de la salud y representantes de organizaciones de la sociedad civil.

Atención de salud para todos

En la Cumbre se estudiarán distintas maneras de aprovechar los avances científicos y el potencial de los conocimientos basados en la evidencia para aplicar la medicina tradicional a fin de mejorar la salud y el bienestar de las personas en todo el mundo. Se celebrarán debates técnicos a cargo de científicos y otros expertos sobre investigación, pruebas y aprendizaje; políticas, datos y reglamentación; innovación y salud digital; y biodiversidad, equidad y conocimientos de los pueblos indígenas.

El Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus, Director General de la OMS, ha señalado: «La medicina tradicional puede ser fundamental para hacer realidad la cobertura sanitaria universal y recuperar el terreno que, incluso antes de la pandemia de COVID-19, se había perdido en el empeño por alcanzar las metas mundiales relacionadas con la salud. Incorporar la medicina tradicional a la atención de salud de forma adecuada, eficaz y, sobre todo, segura, apoyándonos en la evidencia científica más reciente, puede ayudar a solventar las carencias que impiden que millones de personas de todo el mundo tengan acceso a ella. Sería un paso importante para adoptar enfoques de la salud y el bienestar holísticos y centrados en las personas».

Los jefes de Estado y de Gobierno presentes en la reunión de alto nivel de las Naciones Unidas sobre la cobertura sanitaria universal celebrada en 2019 reconocieron la necesidad de incluir los servicios de medicina tradicional y complementaria basados en la evidencia en la atención de salud y, especialmente, en la atención primaria, que es la piedra angular de los sistemas de salud, con el fin de ofrecer atención para todas las personas. Actualmente, las medicinas tradicionales y complementarias están muy arraigadas en muchas partes del mundo, donde son elementos importantes de la cultura, la salud y el bienestar de muchas comunidades. De hecho, en algunos países representan una parte significativa de la economía del sector de la salud, y para millones de personas de todo el mundo es la única fuente disponible de atención médica.

Avances científicos de la medicina tradicional

La medicina tradicional ha ayudado a realizar descubrimientos médicos revolucionarios y sigue siendo muy prometedora. Algunas disciplinas de la investigación, como la etnofarmacología y la farmacología inversa, podrían ayudar a encontrar fármacos nuevos, inocuos y clínicamente eficaces, mientras que la aplicación de las nuevas tecnologías a la atención de salud y la medicina —por ejemplo, la genómica, las nuevas tecnologías de diagnóstico y la inteligencia artificial— podría abrir nuevas fronteras al conocimiento en el campo de la medicina tradicional.

En plena expansión del uso de la medicina tradicional en todo el mundo, la inocuidad, la eficacia y el control de calidad de los productos tradicionales y los tratamientos basados en procedimientos siguen siendo prioridades importantes tanto para las autoridades sanitarias como para la población. Lo natural no siempre es inocuo, ni el hecho de haber utilizado un producto durante siglos garantiza su eficacia. Por ello, es preciso aplicar métodos y procedimientos científicos que aporten pruebas con el rigor necesario para recomendar las medicinas tradicionales en las directrices de la OMS.

El Dr. John Reeder, Director del Programa Especial de Investigaciones y Enseñanzas sobre Enfermedades Tropicales y Director del Departamento de Investigaciones en pro de la Salud de la OMS, ha declarado: «Los criterios que posibiliten los progresos científicos de la medicina tradicional deben ser tan rigurosos como los que se aplican a otros campos de la atención de salud. Probablemente, es preciso usar nuevos métodos para adoptar enfoques más holísticos y contextualizados a fin de obtener pruebas que sean lo suficientemente sólidas y concluyentes como para formular recomendaciones normativas».

En la Cumbre se estudiarán aspectos de la investigación y la evaluación de la medicina tradicional, en particular los métodos que se pueden utilizar para elaborar un programa mundial de investigación y para determinar las prioridades de la medicina tradicional, así como los retos y oportunidades que se plantean gracias a la experiencia de 25 años que atesora la investigación en esta esfera. Además, se presentarán los resultados de revisiones sistemáticas de estudios sobre salud y medicina tradicional, las pruebas de su eficacia clínica y un mapa mundial de investigación sobre medicina tradicional creado mediante inteligencia artificial.

Si disponen de una base empírica más sólida, los países podrán establecer mecanismos y orientaciones normativas adecuados para regular, garantizar el control de calidad y supervisar las prácticas, los profesionales y los productos de la medicina tradicional, en función de los contextos y las necesidades nacionales.